「南の島」と言われて、すぐ目に浮かぶもの。

皆さんは何が思い浮かびますか?

私は、ココナッツがそうです。

小さな島にココナッツの木が一本、、、

もうそれだけで、気分はパラダイスですよね?!

ビーチを歩けばココナッツに当たる?

ロタのビーチにも、たくさんのココナッツの木が生えています。

見上げれば幹にタワワに実ったココナッツ。

ココナッツの木の下を通る際には、くれぐれも頭上にご注意を!

当たると痛いだけではすみませんので、、、

はてさて、このココナッツですが、

どのように成長していくかご存知ですか?

まず、ススキの穂のような花の房が出てきます。

小さな花が穂の部分にぎっしり。

その中のいくつかが受粉され、実を付け始めます。

一本の木から、この房が繰り返し繰り返し出てきます。

ほら、向かって右側は花が咲いてる房、左側の房には少し成長したココナッツが、、、

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まだ若い(成長月の浅い)ココナッツは、中の果肉(コプラと言います)もまだ柔らかく、ジュースもさっぱりしています。

島ではこのジュースを、お腹が痛くなった時に飲みます。

薬が苦手な子供たちもこれなら飲んでくれるので、親たちにもとても重宝されています。

まず覆われている繊維質の部分を取り除きます。この部分はタワシの素。

その中にほらっ、丸い塊がみえるでしょう?

取り出すと、、、何か、お猿さんの顔みたい?

ポルトガル語で、「ココ」と言うのは「猿」と言う意味で、それが語源だとか?!?

ふ〜む、、、

ピンボケ、失礼!

割ると、中の果肉(コプラ)はカチカチで堅いです。

これを、グラインダーと呼ばれる「ココナッツ削り機」で削っていきます。

この道具、チャモロの各家庭に必ず一台はあります!

ロタでは必須アイテムのひとつなんですよ。

ジャ〜ン!
どうやって使うかは、
次の写真をご覧あれ!

半分に割ったココナッツを、こうやってギザギザスプーンの先っちょに引っ掛けて、削っていきます。

チャモロたちはいとも簡単に削って行くのですが、、、やってみるとなかなか難しい。

こうして削られたココナッツを乾燥すると、、、ほら!

ドーナツの周りにまぶしてある、、、あれ! です。

もちろん、このままでも食べられます。
ほんのり甘いあのココナッツの味!
「ケラグエン」という、チャモロの代表的な料理などに使います。

またこの削ったココナッツ、水を少々加えてぎゅーっと絞ります。するとココナッツミルクがとれます。それを、お料理に加えたり、クッキーの生地に混ぜたりと大活躍。

ね?! ココナッツは、島には無くてならない貴重な食材なのです。